팔각(八角)은 중국 요리에서 널리 사용되는 향신료입니다. 팔각은 팔각회향나무(Illicium verum)의 열매로 만들어집니다. 주로 중국 남부지방에서 재배되며, 별 모양을 닮았다고 해서 '스타 아니스(Star Anise)'라고도 불립니다.
특징과 용도:
1. 팔각은 달콤하고 독특한 향이 특징으로, 강한 감초 향과 유사합니다.
2. 중국 요리에서 두고(豆腐), 돼지고기, 오리고기 등을 조리할 때 향신료로 사용됩니다.
3. 팔각은 중국 5대 향신료 중 하나로, 오향분(五香粉)의 주요 재료입니다.
4. 차(茶)나 술, 과자 등을 만들 때도 사용되어 독특한 풍미를 더해줍니다.
5. 한방에서는 건위, 진통, 진정 등의 효과가 있어 약재로도 쓰입니다.
선택과 보관:
1. 팔각은 전체가 단단하고 껍질에 윤기가 나며, 씨앗이 작고 단단한 것이 좋습니다.
2. 구매 시 겉면에 흠집이나 곰팡이가 없는 것을 골라야 합니다.
3. 밀폐용기에 담아 건조하고 서늘한 곳에 보관하면 향이 오래 유지됩니다.
팔각은 중국 요리에 깊이 있는 풍미를 더해주는 매력적인 향신료입니다. braising이나 스튜 같은 요리에 사용하면 음식 맛을 한층 깊고 풍부하게 만들어 줍니다.